シャミる！第3話チリたら！【漫画版＆小説版】

すみみだ小学校4年3組のつむぎは、ある日、音楽室で開かれた三味線体験教室に参加した。

それまで音楽が苦手だったつむぎにとって、三味線は少しこわいものだった。うまくできなかったらどうしよう。みんなに笑われたらどうしよう。そんな不安で胸がいっぱいだった。

けれど、初めてバチを持ち、三味線の弦に触れた瞬間、つむぎの中で何かが変わった。

ベン、と鳴った、たった一音。

上手いかどうかなんて、まだわからない。曲になっていたわけでもない。それでも、その音は確かにつむぎの胸に残った。

その後、つむぎは三味線を弾く人が少なくなっていることを知る。

この音が、なくなってしまうかもしれない。

そう思った時、つむぎの中に小さな決意が生まれた。

「三味線クラブを作りたい」

親友のはやりは、その言葉を聞いた瞬間、目を輝かせた。

「それ、楽しそうジャン！」

こうして、つむぎとはやりの“シャミる仲間募集作戦”が始まった。

けれど現実は甘くない。三味線クラブと言っても、すぐに仲間が集まるわけではなかった。声をかけても、笑われたり、流されたり、うまく伝わらなかったり。

そんな中、二人はついにたどり着く。

4年2組に、三味線を弾く男の子がいるらしい。

名前は、りゅうこう。

無口で、何を考えているのかわからない、深緑色の空気をまとったような男の子だった。

つむぎとはやりは、三味線クラブ三人目の仲間として、りゅうこうに声をかけることにした。

しかし、その出会いは、予想以上に手ごわいものになる。

放課後の廊下は、帰り支度をする子どもたちの声で少しざわついていた。

教室のドアが開く音。ランドセルの金具が鳴る音。誰かが階段の方へ走っていく足音。

その中を、深緑色のパーカーを着たりゅうこうが、ひとり静かに歩いていた。

表情は変わらない。目線もまっすぐ前を向いたまま。まるで、廊下の音が全部、自分とは関係ないもののようだった。

その正面に、はやりが勢いよく回り込んだ。

「こんにちは！！ りゅうこう君！」

声は明るく、笑顔は全開。知らない人が見たら、まるで昔から仲良しだったかのような勢いだった。

つむぎは少し後ろで、胸の前に手をそろえながら様子を見守った。

りゅうこうは、止まらなかった。

聞こえていないのかと思うほど、自然に、すたすたと横を通り過ぎていく。

「……え？」

はやりとつむぎの目が、同時に点になった。

一瞬の沈黙。

はやりは自分の手を見た。つむぎの顔を見た。それから、りゅうこうの背中を見た。

「……今、わたし透明だった？」

つむぎは困ったように笑うしかなかった。

けれど、はやりはそこで終わらない。

もう一度、りゅうこうの前へ回り込む。

「いよっ！ 三味線イケメン男子！！ 渋いね！！」

はやりの声は、さっきよりもさらに大きかった。

りゅうこうは、またしても止まらなかった。

目も合わせない。うなずきもしない。怒りもしない。ただ、静かに横を通り過ぎていく。

すたすた。

廊下に残されたのは、笑顔の形のまま固まったはやりと、どう声をかけていいかわからないつむぎだけだった。

はやりのこめかみが、ぴくりと動いた。

さっきまでの明るい笑顔はどこへやら。ほっぺたをふくらませ、拳を握りしめ、りゅうこうの背中に向かって叫ぶ。

「おいコラ！！ こんな可愛い女子をスルーとは、なにごとジャン！！」

つむぎは慌てて、はやりの袖を引いた。

「は、はやり、声大きいよ……！」

けれど、りゅうこうは振り向かなかった。

廊下の向こうで、ただ静かに歩き続けている。怒るでもなく、驚くでもなく、まるで風が通り過ぎたくらいの反応だった。

その無反応が、はやりにはさらにこたえた。

「ぐぬぬ……あの無音男子め……！」

はやりは悔しそうに拳を震わせた。

つむぎは、そんなはやりを見ながら、少しだけりゅうこうのことを考えていた。

りゅうこうは、ただ冷たいだけなのだろうか。

それとも、声をかけられても、どう返せばいいのかわからないだけなのだろうか。

つむぎは小さく息を吸って、はやりに言った。

「今はきっと……事故のこととか、サッカーのこととか、まだ引きずってるんだよ」

はやりの怒った顔が、少しだけゆるんだ。

「……そっか」

つむぎはうなずいた。

「だから、いきなり押しすぎない方がいいんじゃ……」

その言葉を聞き終わる前に、はやりはぱっと顔を上げた。

「よし！ 明日また突撃ジャン！！」

つむぎは思わず、肩を落とした。

「聞いてた！？」

それでも、はやりの目はきらきらしていた。

りゅうこうの心の扉は、まだ一ミリも開いていない。

でも、はやりはもう次の作戦を考え始めていた。

次の日の放課後。

はやりは、朝から妙に自信満々だった。

「今日は作戦があるジャン」

そう言って取り出したのは、タブレットだった。

画面には、津軽三味線を弾く奏者の動画が映っている。バチが鋭く振り下ろされ、弦がはじけ、画面越しでも迫力が伝わってきた。

はやりは、りゅうこうが廊下に出てくるタイミングを見計らい、タブレットを両手で掲げた。

「見よ！ これが三味線のカッコよさジャン！」

つむぎも横で、少し緊張しながら画面を支える。

「りゅうこう君、こういう演奏……好きかなって」

りゅうこうは、ちらりとだけ画面を見た。

本当に、ほんの一瞬だった。

そして何も言わず、そのまま歩き続けた。

「……今、見たジャン！」

はやりが目を輝かせた瞬間、背後から静かな声がした。

「歩きタブレット禁止。関係ない動画閲覧禁止。学校のルールを守りましょうね」

先生だった。

はやりは、全身に雷が落ちたような顔になった。

「シャビッ！！ 作戦失敗ジャン！」

つむぎはぺこりと頭を下げた。

「す、すみません……」

タブレット作戦は、一瞬で終了した。

けれど、はやりは切り替えが早い。

廊下の少し先で、またりゅうこうの前へ回り込む。

今度はつむぎが、できるだけやさしい声で話しかけた。

「この学校に三味線クラブができたら……どうかな？」

はやりもすぐに続く。

「三味線やってる男子なら、ほっとけないはずジャン！」

りゅうこうは、少しだけ立ち止まったように見えた。

つむぎの胸が、期待で小さく跳ねる。

でも、次の瞬間。

りゅうこうは、また何も言わずに歩き出した。

すたすた。

はやりはその場に崩れ落ちた。

「シャビ～ん！ ほっとかれたジャン！！」

つむぎは、困ったように笑うしかなかった。

「やっぱり……簡単にはいかないよね」

三味線クラブへの道は、思ったよりもずっと遠そうだった。

その日の帰り道、はやりは廊下の真ん中で腕を組んだ。

表情は真剣そのもの。まるで、大事件に挑む名探偵のようだった。

「顔尻敵を知る作戦だ！」

つむぎは一瞬、言葉の意味を考えた。

顔。尻。敵。

どこからツッコめばいいのかわからない。

つむぎは人差し指を立てて、できるだけ落ち着いて言った。

「顔でも尻でもないよ。『彼を知り己を知れば』だよ」

はやりは、はっとした顔になった。

「シャビッた……！」

けれど、すぐに表情を引き締める。

はやりの目が、りゅうこうの歩いていった廊下の先を見つめた。

「あやつ、何を考えとるのかサッパリわからんジャン」

つむぎも、同じ方向を見る。

りゅうこうは、怒っているわけではなさそうだった。嫌がっているとも少し違う。けれど、こちらに近づこうとはしない。

聞こえているのに、答えない。

それが一番、難しかった。

「でも、勝手に調べるのは……」

つむぎは不安そうに言った。

人には、人の事情がある。

知りたいからといって、勝手に踏み込んでいいわけではない。

けれど、はやりは胸を張った。

「尾行ではない。観察ジャン！」

その言葉と同時に、はやりの周りに星が飛んだように見えた。

つむぎは小さくため息をつく。

「それ、たぶん同じだよ……」

こうして、つむぎとはやりの新しい作戦が決まってしまった。

りゅうこうをもっと知るための、りゅうこう探偵団。

ただし、つむぎの心の中には、小さな不安が残っていた。

りゅうこう君は、本当にそれを望んでいるのかな。

その答えは、まだ誰にもわからなかった。

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墨田和楽器専門学校2030

夕焼けのすみみだ川は、金色に光っていた。

水面には、ゆっくりと流れる雲の色が映っている。学校帰りのざわめきも、遠くの車の音も、少しだけやわらかく聞こえた。

つむぎは川沿いの手すりにもたれたまま、しばらく黙っていた。

昨日、りゅうこうの家で聞いた三味線の音が、まだ耳の奥に残っている。

一音だけで空気が変わった。

バチが弦に当たった瞬間、音がまっすぐ走った。りゅうこうの指は迷わず動いて、音はまるで生き物みたいに跳ねた。

あんなふうに弾ける子が、初心者ばかりの三味線クラブに入ってくれるのだろうか。

つむぎは小さく息を吐いた。

「りゅうこう君、あんなに上手いなら……初心者の三味線クラブには入らないかも」

すると、隣にいたはやりが、ぎゅっと拳を握った。

「シャビ？ 逆ジャン！」

「逆？」

つむぎが顔を上げると、はやりの目は夕焼けよりも強く光っていた。

「あいつが入れば、三味線クラブは本物になるジャン！」

それは、とてもはやりらしい答えだった。

不安なことを数えるより、必要な理由を見つける。できないかもしれないと考えるより、できたらすごいと信じる。

つむぎは、思わず少し笑った。

「はやりらしいね」

「でしょ！」

はやりは胸を張ったあと、すぐに右手を差し出した。

つむぎも、その手を見つめた。

りゅうこうを無理やり連れてくるのではない。ちゃんと気持ちを伝える。三味線クラブを作りたいことも、りゅうこうの音が必要だと思ったことも。

つむぎは、はやりの手を握った。

「絶対、りゅうこうを仲間にするジャン！」

「うん。ちゃんと、気持ちを伝えよう」

二人の手の向こうで、すみみだ川が夕日にきらめいた。

その光は、まだ始まったばかりの三味線クラブを、そっと照らしているようだった。

翌日。

学校の廊下に、いつものように静かな足音が響いていた。

りゅうこうは、昨日と同じように、誰とも話さずに歩いている。

けれど、今日のつむぎとはやりは、昨日までとは少し違っていた。

ただ声をかけるだけではない。

りゅうこうの音を聞いた。りゅうこうの三味線を知った。そのうえで、もう一度、向き合う。

はやりは大きく息を吸うと、りゅうこうの前へ飛び出した。

「昨日の演奏、カッコよかったジャン！」

りゅうこうは無表情のまま、ほんの少しだけ目を動かした。

その小さな反応を、つむぎは見逃さなかった。

つむぎも一歩前に出る。

「すごく……引きつけられた」

りゅうこうの足が、止まった。

廊下の空気が、少しだけ変わる。

はやりも、つむぎも、息をひそめた。

りゅうこうは、横を向いたまま、短く言った。

「……チリたら！」

それは、とても短い言葉だった。

でも、りゅうこうが二人に向けて初めて返した、はっきりとした反応だった。

はやりの目が、ぱっと輝いた。

「え？ チリたら？ ごちそうしてくれるの？」

その瞬間、つむぎはあわてて両手を振った。

「食べ物じゃないってば。たぶん三味線の技のことだと思う」

「えー、チリたらって、なんかおいしそうジャン」

「たしかに名前はおいしそうだけど……」

つむぎは少し考えながら、昨日見たりゅうこうの手元を思い出した。

バチで打つ音。

弦をすくうような動き。

指で弾く細かい音。

それらが一つにつながったとき、りゅうこうの音は、ただの一音ではなくなっていた。

「チリたら」は、きっと、りゅうこうにとって大事な音なのだ。

口下手なりゅうこうが、自分の気持ちを言葉にしようとして、ようやく出した一言。

つむぎはそう感じた。

つむぎ豆知識｜チリたら！とは

「チリたら！」は、りゅうこうの口癖で、口下手な彼の真意はまだはっきりとは分かりません。

けれど、三味線には「打つ」「スクう」「弾く」といった技があります。

それらが三技一体に集約された、三味線らしい代表的な技の一つとして、つむぎは受け止めました。

りゅうこうの「チリたら！」は、ただの音の名前ではなく、彼なりの三味線語なのかもしれません。

「シャビ？ そんな声してたんだ！ シブいジャン！」

はやりは、にやにやしながらりゅうこうの顔をのぞきこんだ。

さっきまで何を言っても無反応だったりゅうこうが、初めて言葉を返した。

それだけで、はやりにとっては大事件だった。

けれど、りゅうこうはそれ以上何も言わなかった。

いつものように表情を変えず、すっと向きを変えて、また廊下を歩き出す。

その背中は、やっぱり少し遠い。

はやりは肩をすくめた。

「うーん、相変わらずの塩対応ジャン」

でも、つむぎは笑っていた。

ほんの少しだけ、胸の中があたたかくなっていた。

「相変わらず塩対応だね。でも……初めて、口きいてくれた」

その言葉を口にすると、つむぎの中で、小さな灯りがともったような気がした。

無視されていると思っていた。

届いていないと思っていた。

けれど、そうではなかった。

りゅうこうは、聞いていた。

そして、ほんの一言だけど、返してくれた。

はやりは腕を組み、なぜか名探偵のようにうなずいた。

「うむ。彼の心の糸口は開けた！」

「糸口……三味線だけに？」

つむぎが少し照れながら言うと、はやりの目がぱっと輝いた。

「シャビ？？ 今の上手いジャン！」

「え、そうかな」

「つむぎ、だんだんシャミってきたジャン！」

二人は廊下の真ん中で、こっそり笑い合った。

まだ、りゅうこうが仲間になったわけではない。

まだ、三味線クラブができたわけでもない。

それでも、昨日より一歩だけ近づいた。

その一歩が、つむぎにはとても大きく感じられた。

放課後。

りゅうこうの家の座敷には、やわらかな西日が差しこんでいた。

畳の上には、三味線のケースが開かれている。

りゅうこうは黙って座り、祖母と一緒に三味線の準備をしていた。

祖母は、やさしい手つきで布を動かす。

三味線の胴を拭く音は、とても静かだった。

まるで、これから鳴る音を大切に迎えるための時間のようだった。

そのころ、窓の外では。

つむぎとはやりが、そっと顔を出していた。

「今日も来ちゃった……」

つむぎは少し申し訳なさそうに言った。

毎日来るのは、さすがに迷惑かもしれない。

そう思いながらも、足は自然とここへ向いてしまう。

はやりは、窓枠に手をかけて、きらきらした顔でうなずいた。

「シャミる仲間の観察ジャン！」

「観察って言い方、ちょっと怪しいよ……」

二人の気配に、祖母はすぐ気づいた。

祖母は窓の方をちらりと見て、それからりゅうこうにやさしく言った。

「あの子達は毎日のように来てくれてるけど、友だちじゃないのかい？」

りゅうこうは答えなかった。

ただ、ぼんやりと外を見る。

窓の向こうには、つむぎとはやりがいた。

目が合った瞬間、はやりは元気いっぱいに手を振った。

つむぎも、少し遠慮がちに、小さく手を振る。

二人とも、全力で「友だちです」と伝えようとしている。

りゅうこうは、少しだけ二人を見た。

それから、すぐに首を横に振った。

「シャビ～ン！ 否定が早いジャン！！」

はやりの悲鳴が、窓の外で跳ねた。

つむぎは苦笑いしながらも、りゅうこうの横顔を見つめた。

否定は早かった。

けれど、りゅうこうはもう、二人を完全に見ないふりはしていない。

ほんの少しだけ、気にしている。

それだけでも、つむぎには前に進んでいるように思えた。

翌日。

つむぎとはやりは、またりゅうこうの後を追っていた。

今度こそ、ちゃんと話そう。

そう思っていたのに、りゅうこうは相変わらずすたすたと歩いていく。

校門の前まで来たときだった。

二人の前に、淡い若草色の着物を着たおばあさんが、そっと立っていた。

りゅうこうの祖母だった。

つむぎは、思わず足を止めた。

「あ……おばあさん」

勝手に家までついて行って、毎日のようにのぞいていた。

怒られるかもしれない。

つむぎの胸が、きゅっと小さくなる。

けれど、祖母は怒っていなかった。

むしろ、やわらかく笑っていた。

「いつも、あの子のためにありがとうね」

その言葉に、つむぎは目を丸くした。

はやりは、少し照れたように頭の後ろへ手をやった。

「いやあ、それほどでも……」

ちょっと得意げな顔をしている。

つむぎはあわてて首を振った。

「そんな……勝手につけまわしてるだけですから……」

本当のことだった。

友だちになれたわけではない。

りゅうこうが三味線クラブに入ると言ったわけでもない。

ただ、気になって、放っておけなくて、毎日ここまで来てしまっただけだった。

祖母は、そんなつむぎの正直さを責めなかった。

やさしい目で、二人を見つめる。

「それでも、あの子を気にしてくれる人がいるのは、ありがたいことさ」

その言葉は、春の日差しのようにあたたかかった。

つむぎは、はじめて気づいた。

りゅうこうは、ただ一人で三味線を弾いていたわけではない。

その背中を、ずっと見守ってきた人がいる。

そして、その人はきっと、りゅうこうが誰かと一緒に音を出す日を待っている。

つむぎは、胸の中で小さく決めた。

りゅうこう君を、無理に連れてくるんじゃない。

りゅうこう君が、自分から音を出したくなる場所を作りたい。

そのために、ちゃんと話そう。

ちゃんと、気持ちを伝えよう。

おばあさんの声は、校門の前に吹く風よりも、ずっとやわらかかった。

「うちはね、昔から歌舞伎や長唄の三味線に親しんできた家でね」

その言葉といっしょに、つむぎの頭の中に、古い座敷の景色が浮かんだ。

畳の部屋。低い机。大切にしまわれてきた譜面。壁ぎわに置かれた三味線。そこには、長い時間をかけて受け継がれてきた音が、静かに息づいているようだった。

小さなりゅうこう君は、その音を聞いていた。

まだ今よりずっと幼くて、目もまるくて、声も今よりたくさん出していたころのりゅうこう君。おばあさんが三味線を構えると、彼は畳の上にちょこんと座って、じっとその手元を見つめていた。

おばあさんの指が動く。バチが弦に触れる。

びん、と空気がふるえた。

「小さい頃から、あの子のそばには三味線の音があった」

おばあさんは、なつかしむように目を細めた。

でも、小学校に入ると、りゅうこう君の世界は少し変わった。

彼が夢中になったのは、三味線ではなくサッカーだった。

青空の下、すみみだ川の河川敷グラウンドを走る小さなりゅうこう君。胸には「TSジュニアFC」の文字。学校のクラブ活動ではなく、地域のサッカーチームだった。

ボールを追いかけるりゅうこう君は、今のように無口ではなかった。笑って、走って、仲間の声に反応して、また走る。

つむぎは、その姿を想像して、少しだけ胸がきゅっとなった。

今のりゅうこう君からは、そんなふうに思いっきり笑う姿が、なかなか想像できなかったからだ。

おばあさんの話は、そこで少しだけ重くなった。

「あの子が小学三年生の時、足を怪我してしまってね」

すみみだ川の河川敷グラウンド。試合中、ボールを追いかけていたりゅうこう君が転んだ。

それは、誰かが悪いわけではない。特別に大きな事故でもない。けれど、小さな子どもにとっては、十分すぎるほど大きな出来事だった。

日常生活には問題ない。歩くこともできる。学校にも行ける。

でも、前みたいにサッカーにはついていけなくなった。

仲間たちがグラウンドを走る。ボールを追う。声をかけ合う。

その少し離れたベンチに、りゅうこう君は一人で座っていた。

悔しいとも、寂しいとも言わなかった。ただ、じっと下を向いていた。

おばあさんは、そんなりゅうこう君に三味線を差し出した。

「弾いてみるかい？」

最初のりゅうこう君は、ただ無表情だった。

うれしそうでもなく、嫌そうでもなく、ただ、目の前に置かれた三味線を見ていた。

なんとなく、三味線を始めた。

けれど、ある日、りゅうこう君は動画の中で津軽三味線に出会った。

速いバチさばき。鋭く弾ける音。走るようなリズム。まるで、音そのものが地面を蹴って前へ進んでいくようだった。

りゅうこう君の目が、変わった。

口は閉じたままだった。けれど、その目だけは、音を追いかけていた。

「塞ぎ込んでいたあの子を、津軽三味線が救い出した」

それから、りゅうこう君は一人で調べた。ノートに書いた。動画を見た。楽譜を開いた。練習記録をつけた。

でも、津軽三味線の音は大きい。

家でも練習できる時間は限られている。思いきり弾ける場所は、なかなかない。

つむぎは、おばあさんの話を聞きながら、りゅうこう君がずっと一人で音を探していたことを知った。

「津軽三味線の仲間もいない」

おばあさんの言葉は、静かだった。

りゅうこう君は、ネットで津軽三味線の動画を見て、教本を開き、何度も同じ動きをまねした。

画面の中には、すごい奏者がいた。速い音。強い音。まっすぐ胸に飛びこんでくる音。

でも、画面の向こうの人は、りゅうこう君の音を聞いてくれない。

「張り合う相手もいない」

部屋の中で、りゅうこう君は一人、背中を向けて三味線を構えていた。

音は出る。弾けば、たしかに空気はふるえる。

けれど、うまくなったかどうかを一緒に喜ぶ相手がいない。悔しいと思える相手もいない。もっと弾きたいと思っても、音を出せる時間は限られている。

おばあさんの話は、そこで現在の校門前へ戻ってきた。

「だから、あの子はだんだん、言葉が少なくなった」

つむぎは、胸に手を当てた。

りゅうこう君は、何も感じていないわけじゃない。

無視していたわけでも、冷たかったわけでもない。

言葉にする前に、音が行き場をなくしていたのだ。

「音を出したいのに……場所がないんだ」

つむぎの声は、小さかった。けれど、その言葉は、はやりの心にまっすぐ届いた。

はやりは、ぎゅっと拳を握った。

「なら作るしかないジャン。あいつが思いっきりシャミれる場所を！」

その瞬間、つむぎにもわかった。

三味線クラブに必要なのは、仲間だけじゃない。

音を出していい場所。失敗しても、もう一回鳴らせる場所。誰かの音を聞いて、自分も弾きたいと思える場所。

りゅうこう君に必要だったのは、きっと、そんな場所だった。

おばあさんは、つむぎとはやりを見て、少しだけ申し訳なさそうに笑った。

「口下手な子だけど、よかったら誘ってあげておくれ。りゅうこう、お前からも素直に言いなさい」

その言葉に、つむぎとはやりは同時に後ろを振り向いた。

いつの間にか、りゅうこう君が立っていた。

深緑のTシャツ。少し乱れた黒髪。いつも通り、表情はあまり変わらない。

でも、逃げずにそこに立っていた。

はやりの顔が、ぱっと明るくなった。

「りゅうこう！ いつでもWelcomeだよ！」

はやりらしい、まっすぐで、ちょっと勢いが強すぎる歓迎だった。

つむぎも、一歩前に出た。

「三味線クラブ、一緒に作ろう」

その言葉を言う時、つむぎの胸は少しだけ熱くなった。

仲間になってほしい。

それだけじゃない。

りゅうこう君の音を、ちゃんと聞きたい。りゅうこう君が思いきり弾ける場所を、一緒に作りたい。

りゅうこう君は、二人をじっと見た。

しばらく、何も言わなかった。

そして、短く言った。

「……練習場所は？」

つむぎとはやりは、固まった。

はやりの目が、だんだん大きくなる。

「シャビッ！……そこからジャン？」

勢いで仲間を集めることばかり考えていた二人は、ようやく気づいた。

三味線クラブには、仲間が必要。

でも、それだけでは足りない。

音を出せる場所がなければ、三味線クラブは始まらないのだ。

りゅうこう君の一言で、つむぎとはやりはもう一つの問題に気づいた。

練習場所がない。

そして、それ以前に――。

つむぎは、少し困った顔で言った。

「実は……わたしたち、まだ三味線も持ってないんです」

言ってから、急に恥ずかしくなった。

三味線クラブを作りたい。仲間を集めたい。りゅうこう君にも入ってほしい。

そう思って走ってきたのに、自分たちの手元には、まだ三味線がなかった。

おばあさんは、つむぎを責めなかった。

ただ、やさしく笑って、手にしていた細長い三味線ケースを差し出した。

「よかったら、しばらくはこれを使いなさい」

つむぎとはやりは、思わず息をのんだ。

ケースは古かった。けれど、金具も角もきちんと手入れされていて、大切に使われてきたことが一目でわかった。

おばあさんは、ゆっくり説明した。

「長唄三味線の稽古用だけど、古いが大切に手入れされた三味線。音はちゃんと出るよ」

はやりの目が、きらきらと輝いた。

つむぎも、胸の奥がふわっと明るくなるのを感じた。

「え？ 借りても……いいんですか？」

つむぎが聞くと、はやりはもう両手を握りしめていた。

「うおおお！ 念願のマイシャミじゃん！！」

その瞬間、りゅうこう君がすかさず言った。

「あげない。貸すだけ」

はやりの勢いが、ぴたりと止まった。

「……はい。お借りしますジャン」

おばあさんは、そんな三人を見て、少し楽しそうに目を細めた。

「しばらくは使っていいから、練習場所探しとあわせて、自分に合う三味線を探しなさい」

自分に合う三味線。

つむぎは、その言葉を心の中でくり返した。

三味線にも、いろいろあるのだろうか。

音の大きさ。形。重さ。弾きやすさ。自分に合うものと、そうでないもの。

まだ何も知らない。だからこそ、知りたいと思った。

「自分に合う……三味線」

つむぎは、借りた三味線ケースを大切に抱えた。

こうして、私とはやりは、共用お稽古用三味線をお借りした。

場所も、楽器も、まだ借り物。

けれど、この音を続けたい気持ちだけは、もう借り物ではなかった。